Plus communément appelée Gourde pélerine, cette plante de la famille des cucurbitacées originaire des pays chauds est connue depuis des temps immémoriaux.

Son fruit se caractérise par sa légèreté et son insubmersibilité. C’est aussi grâce à cela qu’elle a voyagé sur toutes les mers et au gré de tous les courants assurant ainsi depuis des siècles la dispersion de ses graines.

Grâce à des vestiges trouvés dans des grottes du néolithique, on sait désormais que la lagenaria existe depuis bien longtemps. On imagine qu’elle a pu servir d’instrument de musique au Moyen-Age, de gourde bien sur sur le dos des pélerins pour transporter leur boisson ou encore de réservoir à poudre lors des guerres de Vendée.

Le fruit, vidé de ses graines, pelé, séché, pouvait aussi servir de plat, de bol ou d’assiette. Légère, isotherme, résistante et imputrescible, la gourde se conserve plusieurs déscénies en très bon état.

Les jardiniers, eux mêmes, s’en servaient pour y conserver leurs graines, au sec, et à l’abri des rongeurs dont les dents n’avaient aucune prise sur l’écorce. Elle fait également un parfait nichoir dans les jardins.
Elle fait partie de notre histoire et très naturellement de notre patrimoine végétal.