Le concombre d’âne, connu depuis l’Antiquité, est l’une des rares cucurbitacées originaires d’Europe. C’est une plante rudérale du bassin méditerranéen, elle pousse spontanément dans les décombres et sur les bords des chemins. Mais il ne faut pas se fier à son nom, le fruit de cette plante surprenante n’est pas comestible.

C’est une plante catapulte ! Lorsqu’il arrive à maturité, son fruit se détache brusquement et expulse à plusieurs mètres le mucilage qu’il contient, emportant avec lui les graines protégées dans le fruit. Insolite et… dangereux, un simple contact peut en effet déclencher une « explosion » suffisamment brutale pour causer une blessure aux yeux. De plus le mucilage est irritant, il faut donc être prudent.